题记：舟楫时代，沅陵因沅江的点缀而成为沅水之珠。今天，我们依然禁不住要诉说和赞美我们的母亲——沅江……
沅江母亲河的故事
文字 刘昌林 张自力
沅江又名沅水，是湘西怀化五溪的母亲河。源出黔东古牂柯，浦连黔中沅湘五溪，直至枉渚（今德山），集广西、贵州、重庆、湖北和沅湘二十二县云水从沅江大峡谷喷薄而出，浩荡1033公里。五千年沧桑，留驻人们心里的依然是沅江母亲河的故事。
一、一条上善若水 融合的大江
沅江是上善之水。
她从古牂柯旁沟水流出，自西南而东，滋润着沅湘五溪雄溪（渠水）、芜溪（舞水）、辰溪（辰水）、溪（蓝溪）、酉溪（酉水），汇聚于沅陵，得名沅江。
元陵官印
沅江是沅陵的母亲河。沅江在春秋古黔中濮地时叫元水。古黔中在今沅陵镇黔中郡村“窖头古城”即司马错城。明万历《辰州府志》也载“沅水（舞水）至辰州合为元水”。2003年，黔中遗址考古发现先秦时“元陵”铜印一枚，证实先秦黔中郡有元陵县和元陵山存在。《水经注·渭水》载“秦名天子冢为山”。《尔雅·释地》有“大阜曰陵，崇也。”元水、元山是濮人祖宗地，元山即窖头金字塔祭坛墓盘山，元陵因元称沅而名沅陵。
沅江上善若水，润物于无声。
沅陵是一个多民族汇集地，古濮人融入沅陵人群后，沉淀5种优势的地方方言。全县68万人口中，除普通话外，有近30万人使用瓦乡话；有8万人使用麻伊洑话，属西南官话常澧片，或称湖湘汉话；有8万人使用沅陵话（州里话），属西南官话吉永片；有6万人使用土家话胡蟆唠；有3万人使用客家话死客子。
从沅陵瓦乡人姓氏起源来看，包括以下几种：一是垅西义渠后裔李姓、翟姓，吕姓、孙（公孙）姓、马姓、董姓、蔡姓、周姓；二是巴国五子后裔相、樊、姚、龚、郑姓；三是秦垅东、关中粟、石、王、鲁、孟、宋、陶、扬、尹姓；四是濮人后裔田姓；五是秦赢姓后裔秦、黄、江、赵四姓；六是楚地八部苗族后裔向姓；七是古蜀国后裔瞿、卢、唐、余姓。这些瓦乡人大姓说明，沅陵族群中集合了多个古国后裔。
沅陵瓦乡话是一种上古古汉语的遗存。如称中午为尚，吃饭叫揉茫，茶叶叫枯蔎，鞋叫履，水井叫渚匟。为司马错、张仪时期用语。据考证，沅陵多民族融合始于秦拔黔中一统六国之时。
秦国祖先被流放于西犬丘，先辈牧河曲马效力周天子而封侯。但常常受到邻居义渠人欺侮。早期，秦王室有祖训“秦王习戎翟”。即秦王公子都必须学习、熟悉羌戎翟国情况。商秧变法后，秦逐渐强大，欲与中原诸侯争锋。一次，在秦廷对中，大将司马错战胜以嘴著称的秦相张仪，说服秦王。惠文王曰：“善，寡人听子”，卒起伐蜀。“蜀既属秦，秦以益疆，富厚，轻诸侯”。《史记·秦本记》载：秦襄王二十七年（前280）“司马错发垅西，因蜀攻楚黔中，拔之”。三十年（前278）“蜀守（张）若伐楚，取巫郡及江南为黔中郡”。秦将白起沿随枣通道攻楚都郢，楚“东走徙陈”，秦置南郡。《史记·白起传》载，秦伐楚后，转攻韩、魏、赵，拉开“远交近攻，一统六国”进程。公元前272年，秦宣太后杀义渠王于甘泉宫，灭义渠，划为上郡、北郡、垅西郡三郡。黔中聚集垅西义渠军、蜀人、巴人、濮人以及“实边”秦人等多个族群。秦定蜀后，灭巴国，拔黔中，败楚国，再灭义渠，一系列措施导致中华走向统一。而拔黔中是“远交近攻”的重要起点。
在古黔中郡附近，濮人祭坛磨盘山下有一个深潭叫鲤鱼潭。人们用鲤鱼潭神话诉说“盘瓠沉江”的故事，叙述了“五溪”溪族融合的史实，弥补、填充了史记的缺失。故事说：沅江鲤鱼潭住着一位经沅江“三垴、九洞、十八滩，四十八洄水”历练的原西洞庭龙宫侍卫鲤鱼精，经过龙门回鲤鱼潭后成蛟。她暗恋着五溪英雄盘瓠。盘瓠是南征义渠军渠帅，号五彩獒。拔黔中后，秦对义渠军实行化军为民政策。民间传说有“铁卷丹书”的故事。《后汉书·南蛮传》载：“田作贾贩，无关梁符传租税之赋”。《水经注·沅水》载：“置于名山”。“茗山”即今沅陵、溆浦 交界处圣人山。沅江边四大盆地给义渠人耕种，过上“相命肆农耕”生活。但主帅盘瓠不满意。他内结义渠六族（义渠五戎与周族），外与巴、濮、苗、蜀人结成兄弟，被公推为盘瓠王。盘瓠心机被郡守发现后，奉令处以水刑，沉江于鲤鱼潭牛塘湾。碰巧被巡江的鲤鱼蛟发现，愤怒地用蛟尾扫去湾旁的河坎与宝塔，衔着倒立的盘瓠尸体向东，欲去洞庭龙宫求还魂丹救回盘瓠。因性急被卡在岩矶头石缝中，尸体被辛女和乡亲寻回。盘瓠之死引起义渠六族和五溪兄弟共愤。他们在春伊溪口公祭盘瓠，举行盛大送葬仪式。浩浩荡荡船队直抵岩矶头旁江南岸，将盘瓠安葬在凤凰山上。墓地在今凤凰寺，山下停船江潭叫龙潭。盘瓠五月十五祭日，五溪都要举行祭祀。祭祀灵船游江后演化为今龙舟巡江竞渡活动，成五溪大端午节庆。宋《溪蛮丛笑·大十五》载：“蛮乡最重重五，不论生熟尽观竞渡，三日而归，既望复出，谓之大十五”。沅陵传统龙舟竞渡表演“竖阳雀”源于盘瓠的故事。游江起始地为春伊溪今“穿衣溪”溪口。在这里，黔中郡守盖了一座壮观的盘瓠庙。在“穿衣溪”溪口，路过行人也形成必正衣冠的乡俗。
沅陵一位诗人说过：“人赛龙舟敬屈原，我扒龙船祭盘瓠。”由于曾公推盘瓠王和共祭盘瓠，沅湘各地至今仍视盘瓠为先祖，都有过“大十五”大端午节的习俗。
沅江不仅是沅陵人的融合之江，也是五溪各族的融合之江。“盘瓠沉江”故事成为《后汉书·南蛮传》中盘瓠故事的源头。“五彩獒”“渠帅”“辛女”“六儿六女”成为关键的故事人物。
2、一条尚武彪悍 血性的江
秦汉交替后，元陵变成沅陵，黔中因居民特点改称武陵，先后立义陵郡武陵郡。武之山展示人们对沅江昔日黔首的新认知。刘备战项羽屡战屡败，最后靠蜀中之兵补充才稳住阵脚，不失关中。蜀中之兵当有武陵士卒，如有因功为将的公孙氏、陶氏，为邑长的相氏，豪强大户田氏等。
武陵郡后，汉统治者对武陵五溪延续秦不征田赋的政策，即“岁令大人输布一匹,小口二丈,是谓賨布。”东汉以后，五溪人被称为“蛮左”。儒家史者记为南蛮之首“五溪蛮”。“五溪”之称最早见于《水经注》。指雄溪（今渠水）、芜溪（今舞水）、辰溪（今辰水）、溪（沅溪，今蓝溪）、酉溪（酉水），沅江中游有九条河水汇入，被列入了四条。蓝溪因发源于茗山（今圣人山），为拢西渠帅盘瓠氏族聚居地，溪口在元陵县城旁的沅川，为当时的政治、军事中心。唐刘禹锡《登司马错兵城》有“蛮溪纷诘曲”指的溪就是这条溪。《水经注》所称的溪，单指是这条蛮溪，泛称则指五溪。
“五溪蛮”称谓兴于田强拒莽，盛于相单程起义，衰于潘浚军屯酉口，消弥于唐朝。
天风三年（16），沅陵上就乡邑长田强以“吾汉臣，誓不事二姓”，拒受新莾皇帝颁赐的武陵郡守铜印。民国《沅陵县志》载：“田强有十子，以三子带五万人下屯沅东，各筑一城，烽火相应。”“鲁子在中城”（今黄草尾窦应明古兵城，下有百曳滩），“玉子在上城”（今洲头迴龙山，下有燕子滩），“仓子居下城”（今深溪口大营坪附近，上有九矶滩，下有横石滩）。天风四年（17），全国各地纷纷起兵反莾。地皇四年（23），绿林军攻入长安，王莾被杀，新莾亡国。田强是唯一被朝廷褒扬的五溪酋长渠帅，直到清雍正年间才被认可列入沅陵县乡贤祠祭祀。
田强死后，东汉朝廷更改五溪只收“丁税”惯例，开征田赋，引起民怨。建武二十三年（47），五溪大早，百姓生活无着，朝廷依旧征收田赋，并遣征蛮将军刘尚前往弹压，引起人民愤怒。沅陵武阳乡邑长渠帅相单程联合迁陵（今永顺保靖一带）、镡城、沅陵、义陵等兄弟起义，相邻各地闻风响应。
建武二十四年（48），刘尚朔沅江而上的第一个对手是田仓。《酉阳杂俎》载：“尚未至,仓获白鳖为臛,举烽请两兄。兄至,无事。及尚军来,仓举火,鲁等以为不实,仓遂战而死。”这是一则五溪版“狼来了”的故事。于是，刘尚打败上就田氏。过百曳滩滩时，被看破只有船百艘，万余人军队携粮不足。于是，相单程针对尚军不熟悉地形道路的弱点，放刘尚由河道进至辰溪，自己则屯聚守险，不与其接战。刘尚征不到粮，只得从辰溪刘尚城退兵。退军时，相军沿江截杀。至称坨山时，在鼓台山与刘尚擂鼓决战。尚军尽没于沅江称坨潭下，刘尚被曝尸三日于三洲滩方形晒尸岩。相军乘势挥师攻下武陵郡治义陵，打败谒者李松，中山太守全椒侯马成，接着进占临沅（常德），并扬言攻取长沙。消息传来，东汉朝廷大惊，无人敢言战。刚从沅江征南越归来，年满60的首席大将马援自告奋勇请缨。刘秀应允后，领刘匡等四位中郎将，率十二郡募士及驰刑者四万人再征五溪。次年十二月军至临沅。相单程趁马军人困马乏之际夜袭，中计陷入重围，损失2000余人。突围后退回沅陵，在沅江青龙滩（今清浪滩）、杨家寨、将军山、大小宴溪一带凭险拒守。与扎营江南岸壶头山、桐木溪、楠木坪一带马援军对峙。马援望险兴叹，一筹莫展。
马援再征五溪由于准备不足，到了盛夏，军士水土不服，瘴气造成疫病爆发，士卒死病过半，马援也一病不起，直至病故。监军宋均恐军心动摇，瞒丧不发，任命司马吕种为沅陵长。吕种了解相军军粮不足，便持假诏同相军议和，在大、小宴溪设宴招待相军中下层将领，离间相军。议和成功后，宋均利用相军急于回乡，设计杀害了相单程。
相单程起义是湖南历史上最大的农民起义，撼动了朝廷，不敢轻易对五溪假以颜色，施以暴政，并将郡治由义陵迁往索县（今汉寿）。《后汉书·南蛮西南夷传》在叙述盘瓠辛女故事时也讲“光武中兴，武陵蛮夷特盛。”
田强、相单程反抗朝廷是五溪沅江人民血性的表现。此后，五溪人被称为五溪蛮。在事涉五溪时，谁也不敢胡来。
五溪蛮衰弱于三国关羽失荆州后，孙权亲自上门拜访不肯降吴的荆州从事潘峻为中朗将，夷陵之战后又封为刘阳侯。夷陵之战时，酉水“五溪蛮”支持相助蜀汉，吴黄龙三年（231），孙权迁潘峻为太常卿，假节督军五万征五溪。潘峻是武陵人，他拉拢垅西义渠人征伐酉水的秦人。“军屯酉水口，反复攻击杀掠，历时四年，俘斩数万人。”历史上的溪族就此一蹶不振。
唐兴时，沅陵郡不战降唐，加速楚公萧乾败亡。为此，唐太宗李世民因垅西情缘对五溪弃武修文，视五溪为龙兴之地，建龙兴讲寺，赐名天宁山、紫宸山等，改处蛮为教化，希望五溪从此安宁，大唐从此兴盛。沅江两岸因此再现和平安宁的局面。
3、一条名耀文明 文化的大江
沅江是一条五彩的大江，它有紫色岩和丹霞岩的血色，有森林的绿色，有名耀远古文明的黄色，又是一条蓝色的文化之河。
高庙遗址
沅江两岸文化古迹众多。黔中郡古城遗址占地11万平方米，发掘出高规格战国郡王墓，古城建筑规格大，排水管道也大。还发掘出秤黄金的砝码。发现聚集有巨型战国至汉代墓，最大墓面积是马王堆汉墓的5倍。特别是沅江(中游)洪江市安江镇岔头乡岩里村北岸一级台地被称为高庙文化遗址。所处年代距今7800年至6300年，其后续遗存的大溪文化，距今6300年至5500年。
高庙遗址出土文物
高庙文化出土的祭祀用品玉铖及贵妇装饰品玉璜、玉玦等玉器表明，当时沅江流域生产力水平不亚于黄河流域。高庙文化里，人们对自然神灵表现出狂热崇尚与敬仰。出土的一处大型祭祀场所有最早的凤鸟、兽面和八角星等神像图案装饰陶器（包括白陶制品）。这表明，五溪先民早在远古时期就创造出光辉灿烂的古文明。古宗教遗存发现巫傩文化事实说明，沅江“巫傩文化”渊源流长。沅江流域浓烈的巫傩祭祀风俗有极其古老的源头，沅江是中国巫文化发源地，是中华文化的源头之一。 这些浓郁的文化氛围，以至沅江流域至今仍保留远古传统色彩，充满鲜艳又深沉、炽烈又丰富的奇异的巫傩故事，特别是“辰州三绝”辰州符、赶尸、放蛊构成辰州沅陵一道靓丽风景。
沅江是黄河文明南渐之地。瓦乡人化石般语言是直接表现；沅江的青溪有春伊溪、罗伊溪、思伊溪这些来自诗经的名字；屈原在“朝发枉渚，夕宿辰阳”中发现“沅有芷兮澧有兰”；漂泊浔阳的陶溪溪族后裔陶渊明梦中忆起“俎豆犹古法，衣裳无新制”“相命肆农耕”的故里；南梁皇帝萧绎在做梁湘东王时不顾艰辛来到小酉山寻书；陶溪坪这块入沅的酉阳地萌发《酉阳杂俎》《酉阳正俎》著书者初心；段成式最后也隐居终老于小酉山。
沅江大转弯处与酉水是沅江文化灵地。大转弯处水面宽阔，沅酉合流成酉水拖蓝，衬托鸬鹚戏水，渔歌晚唱画面，触发刘禹锡、查慎行、王阳明诗兴成行。这里盛产的神话，成《桃花源记》《西游记》等中国古代小说的源头。
沅江文化重地在酉口及酉水。酉水是司马错拔黔中的古道，那些南来的军队和人群，带来先进的黄河文化。传承黄河青铜文化的耕战习俗和鼎食文化。盘瓠之名源自义渠铸器上甲骨文“渠”字族徽（渠，四水所居之地）和“瓠篱上复于盘”传说，或许还有盘庚东迁的隐喻。甚至漂泊在外的陶溪溪族后裔陶渊明也念念不忘“黄绮之南山，伊人亦云逝”的先辈南迁传说。是濮人、义渠羌人、“实边”秦人、南迁巴人和西迁苗人，在沅酉之地融合形成沅陵文化渊源。他们南迁也是中华文化南渐的过程。南迁文化在酉水流域形成这样的表现特点：一是酉口神话，二是“二酉”隐学，三是酉溪源头的辛女崇拜。
酉口位于沅江大转弯处，是秦军进军黔中古道的终点。酉口陶溪两岸是古代神话的产地，象盘瓠沉江、辛女北返、夸父逐日、铁卷丹书均与酉口有关。陶溪是善卷隐居、张果老炼丹、黄元仙隐居落仙之地，陶溪之上有落仙铺，陶溪之下有龙泉古庙、得月崖、会仙桥、张飞庙等。古辰州外八景酉水拖蓝、白田映雪、仙女梳头都在酉口与桃溪，站在得月崖上可以远晀洪山叠翠、砂井映月、黄草发芽和二酉藏书万卷岩。这里的神话不仅流传民间，还出现在《后汉书》《水经注》《溪蛮从笑》《搜神记》等志书中，最具代表性的《酉阳杂俎》就记录出产这里的诸多神话。
酉口上行十二里的河道峡山处即“八蛮洞口”。这里有文化名山二酉山。二酉山是传说中善卷最后隐居之地，隐学之处后来成为“秦人隐学之处”，它是中国最早的“学堂”和民间图书馆。因藏有先秦百家古书千册的传说，曾引来南梁湘东王到此寻书，成为《太平御览》记录的“萧绎访酉阳逸典”。从秦到南北朝，发生秦始皇焚烧六国史书，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”“三国之乱”和“五胡乱华”等众多事件，成为名士来此寻书的原因。当中原书桌上一书唯求时，二酉馆藏之书便成为俏品。明代“二酉藏书”演绎成“学富五车，书通二酉”典故出处，《康熙字典》《词源》都将其收入书中。清末，湖南督学使张亨嘉亲自前来访典，并镌石“古藏书处”在二酉山妙华洞前。张亨嘉后为清京师大学堂督学，二酉山也逐渐成为中华文化圣山。虽然二酉山历史上的隐学落后孔丘的“开馆教学”，但仍不失其在中国文化教育上的地位。文化名山在此，也培育繁衍了众多诲人读书的民俗，如胡鳌“嫂娘教子”就是一则江南“孟母择邻”故事。二酉山还有“鳄龙听讲”神话故事。过去，乌宿一带还有过“发蒙节”习俗，集镇上还有一座教人读书向善的“正道寺”。文化名山与民俗在这里迷漫着浓厚的文化氛围。
万吉学摄于棋坪丁牛山的古隶书“辛女岩”字迹
二酉山古称小酉山，因酉水和酉溪交汇而易名。在酉溪源头与沅江分水岭上，有一座瓦乡人圣山“丁牛山”（即“辛女山”）。辛女山上原有一座唐庙叫辛女庵，祭祀着盘瓠王妻子辛女。辛女山是一座独立岩山，形同旧时娶亲喜轿。
万吉学摄于棋坪丁牛山石壁上的《辰阳名山》题刻
从正路上山，要经过一座自生桥。山路很陡，庵前有一尊辛女岩，红色岩面中心有一幅男女合影的浅浮雕，当地人传说是盘瓠辛女像。两人头首之间，有古隶书“辛女岩”三字。辛女岩下部还有明清之际人们题写的诗词。辛女祭祀说明此地古时尊辛女重于盘瓠，祭祀之人应为“实边”的秦人。辛女祭祀造就了当地特殊的民俗文化。一是九月二十九日庆祝辛女生日的“跳香节”成为女儿节。到辛女庵上香过跳香节三天中，女人卸下持家田作担子由男人负责。相约背着香油、粑粑、腊肉赶庙会。在恭恭敬敬给辛女神像上香，完成丰收祈求后，就聚会跳香。跳香先由巫师上刀山过火海请梅山神，敬神礼毕，女人们围着跳舞至深夜。有的还燃起篝火至天明，尽情释放一年的辛苦与烦恼。女人回家后，年轻女子可外出会朋友，男人则端起火枪，带上猎狗，邀约伙伴上山赶猎。
人们山猎的规矩是“见眼有份”。猎获后，头归中枪猎手，脚归追猎猎狗，猎物内脏和槽头肉“打平伙”共享，其余到场者手人一份均分。年轻猎人往往把猎获送给心仪女子，女子回赠香包，得香包就还可以聘人上门提亲。辛女山当地，还有一项只属女子的放蛊文化，若追求者变心负了女子，便会给男人放蛊。蛊是一种慢性毒物，男人会不知不觉中毒直至死亡。回心转意的，会不知不觉地为男人治蛊毒。它警告男人不要太花心，以防中蛊。
4、一条物华天宝 贡献的江
沅江象一条巨龙，游淌于云贵高原向洞庭湖平原过渡地带。而古玄武岩火山喷发隆起的五强溪高地锁住了这条巨龙。沅陵县就像一个巨大的聚宝盆。
沅陵这个聚宝盆里，古有丹砂、麸金、铜铁等；近古则以辰命名的辰砂、辰杉、辰木（阴沉木）、辰铁，辰油（桐油），辰绢（柘丝绢），辰茶（碣滩茶）等等；近代还有铜、金、钨、铅、钻石。堪称“天宝”之物有“辰砂”、香楠和辰油。
辰砂产于沅陵沙金滩，开采历史久远，质量上乘。《逸周书·王会》有“卜人以丹砂”的记载。秦以后，终南山炼丹道家追求之物就是辰砂。据说辛女当年年老北返，带去礼物就有茶叶、朱砂。说不定当年骊山下水银之海就有辛女贩运的朱砂。《沅陵县志·大事记》载：唐时辰砂以“光明砂之名列为贡品，年额6斤。”辰州砂井映月景观指的是砂井矿洞夜晚辉映的红光可以和月光同辉。可以说，辰砂是几千年来供皇帝用玺和朱批的必备之物。
沅陵历为天然林国，是古代楠木之乡和拖箱故里。唐贞观二年（公元628年），李世民敕建龙兴讲寺，二层翘檐的大堂中就有9根80公分的楠木大柱，其中一根就采于庙址地。庙址因名楠木山。县中以楠木为名的地方较多，仅乡名就曾有楠木乡和楠木铺乡两个。宋《溪蛮丛笑·独木船》载：“蛮乡多楠，有极大者刳木为船”。《宋史》载：政和四年（公元1114年），沅陵江涨，流出楠木27根，可为明堂栋梁。”沅陵楠木多分布于沅江酉水谷地和各大溪谷之间。至今，北溶落坪仍有竹叶楠林，如原乡政府水井旁就有一株胸径1米树高30米的竹叶楠，荔溪竹园洞底仍有揁楠成林。据《沅陵县林业志·木本植物名录》载，全县共有楠科72种，其中以楠为名的有23种。沅陵历史上木作习惯使用楠木有竹叶楠、桢楠、闽楠三种：竹叶楠，树干通直高大，枝痕小，适合作高大建筑的梁柱材。原辰州府孔庙大堂中就有12根直径1米的楠木大柱；桢楠，属大乔木，高达30余米，树干通直。小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛。桢楠板材有丝状黄斑，俗称金丝楠。树形高大，但通直度较差。枝痕较大，材质偏红，香气较浓，一般作板枋材；闽楠，属小乔木，材质纯黄，香气醇厚，俗称香楠。适合作箱筪材。旧辰州嫁女，嫁妆必有香楠木筪2个，一个装手饰，一个装私房钱。
采运竹叶楠等大楠木要有特别的工具和方法，就是钉牛和拖箱。钉牛是一种捆林木工具，其上嵌有铁圈，铁圈可系绳。拖箱是一种人工轨道运输工具，这种轨道运输就是现代火车的祖宗。拖箱以条木架于溪涧，横铺木条架住大木，直铺木条做人行道，集材运输时由众人用钉牛抬运，由于钉牛灵活，可随意增减抬运人数，安全且随时可放开。因而成为沅陵人集大木材的有效方法。
明朝征皇木，沅陵是重点县，主征大楠木，分三期进行。
首征“神木”。神木是皇宫修建前准备的祭祀之木，以祈愿顺利修建，并保长安。辰州卫胡世绵是负责采运神木的楠木将军。《四方溪凌氏族谱》载：胡世绵运送第一根神木过洞庭湖时遇大风浪流失，被免职查办，罚十万白银赔偿。被抄没黄草尾、辰州城内外直至陶溪（今桃溪）的房屋、田产、山林，抵白银7000辆，被罚以继续采神木。家人及宗族为避祸逃往四方溪改姓为凌。发现第二根神木时，他谨慎的先报告，被授予上方宝剑，配予三地炮、九响枪、无檐伞等一品大臣出行仪杖，然后请行神木。神木运送到京城神木厂验收后，皇帝“龙颜大喜，恢复其官职，并赏一斗瓜子金，十万雪花银。”此后，胡世绵又升为辰州督木道。中央电视四台曾以“北京城的故事”讲述这根神木后来的故事。该神木后一直供于北京城东神木厂内，为北京镇城四宝的东门之宝。清乾隆皇帝曾专程到神木厂祭祀观赏。据说，乾隆皇帝骑马从一侧经过，另一侧清宫卫士看不见其金冠上的缨子顶，其木直径至少在两米以上。据四方溪《凌氏族族谱》载：其木“长十丈，四抱围”。建国后，此木由北京木器厂保管，直至文革时期。
接着征皇木。清史载：“明征皇木，必召募架匠斧手于辰州，始能施工”。明永乐四年（1406）北京皇宫开建，至永乐十八年（1420）建成。沅陵是大楠木主征地。《明史·师逵传》载：“成祖即位，召为兵部侍郎，改史部。永乐四年，新建北京宫殿，分遣大臣出采木，逵往湖湘，以十万人入山修路。”县内负责采运皇木的除将军胡世绵，还有辰州府同知刘叔毖。除采运大楠木外，还派人到京城建设工地施工。民国19年《沅陵县志·人物》载：“刘叔毖…洪武时为沅陵令。永乐初，拟升工部员外郎…转辰州府同知…北京修宫殿，率民往役，劳勋岁余卒。役者哀恸，若丧其亲，具捾衣殓。工竣，载柩归葬沅陵。”可以说是沅陵楠木和沅陵人拱起北京宫殿的翘檐顶。北京故宫这座金壁辉煌的世界文化遗产就有沅陵的资源和劳动创造。
其后是续征皇木膳修宫殿和建皇陵，征王木修建各地王宫。明朝一直征木不息。沅陵人包采王木的有清水坪南陈皇族后裔陈氏，明时住窑头城中，后迁往清水坪。
还有石牌楼田氏也包采王木，因私用洪水漂流而来的楠木翻修牌楼被毁并罚，家族被迫过“赶年”逃散各地。明时，岁征皇木。采王木给沅陵人民造成深重的苦难。明嘉靖三十五年（1556）任湖北分守道（驻辰州）的游震得，不断上书湖广布政使，要求罢采大楠木，但无一获准。当地仕人将其奏议二卷刻印为《湖北民隐》以示怀念。
沅陵产桐油历史上是重要的战略资源。原本用作生漆配料，第一代沅陵侯吴阳墓葬就有生漆用品陪葬。后来，沅陵“辰船”大量用桐油防渗。黔中郡附近炼匠湾，就因造船工匠炼桐油而得名。油桐大面积栽植，沅陵桐油产量急速扩大，由于桐油用作制作涂料，成为重要战略资源。英国发动第二次鸦片战争重要目的就是掠夺桐油资源。清光绪三十二年（1906），清政府被迫将常德辟为通商口岸。英美资本进入后，沅陵“油价奇涨”。进入民国后，辰油改称中路桐油。民国19年，全县桐油外销达120万银元，占全县各类商品收入60%以上。抗战初期，国民政府经济拮据，用桐油、钨、锡作担保向英美购买战争物资。民国政府对桐油实行统购统销，指定宋氏复兴公司独家经营，在沅陵设中国植物油厂，在驿码头和东关码头设两处工厂负责收购、加工、装桶与外运。1940年，桐油产量达250万斤，为国内之最。其时，县内有民谚称“打翻油桶，标（浮）得排起”。当年陈纳德运输机运送军用物质，归程装的就是桐油。当时，沅陵是湖南省政府驻地，战时七大工业中心之一，有外来人口30万人。可以说，沅陵桐油支撑了国民政府的抗战经费，支援了战时的军需，保证了湖南省政府的运转，养活了30万内迁的同胞。
5、一条雪浪涛天 沧桑的河
沅江象一把折扇，九条河水是扇骨，柄在沅陵。沅江象一把紫砂壶，壶身是雪峰和武陵间四大盆地以及酉水的酉阳盆地，壶嘴在沅陵沅江大峡谷。911条小溪，五省30余县土地的雨水大都汇集沅陵城东河涨洲，奇路而下，100公里长，500余米宽的江谷内江水如雪，涛声如雷。南梁户曹参军刘峻《武溪深》有“秦上山川险，黔中木石并”，宋诗人王廷珪《离辰州》有“逐客咻嗟行路难，归鸿心在杳冥间，初惊草尾千重浪，险渡江头十八滩。”
沅江的特点在于险。险名冠于四水。清辰州知府刘应中认为：“险在辰河，其险与瞿塘滟滪相伯仲。”沅江之险在于与长江瞿塘峡口的险滩相似的瓮子洞，在于与黄河砥柱石同义的撑架石，在于处处与瞿塘滟滪齐名的“沅江三垴、九洞、十八滩。”沅江是联接大西南唯一孔道，因“舟楫之利”，“三垴九洞十八滩”被行江人和过客久久传播，也是旧时“辰州帮”行江的经验总结。 据民国《沅陵县志》：“三垴”为猫儿垴、裂木垴、龙头垴；九洞为黄龙洞、高涌洞、榔木洞、九矶洞、杨家洞、鳜鱼洞、卡洞、瓮子洞、响水洞；十八滩为三洲滩、沙金滩、燕子滩、百曳滩、高涌滩、莲子滩、九矶滩、横石滩、会石滩、嚷滩、碣滩、滁滩、陈家滩、清浪滩、思怡滩、瓮子洞滩、孟公滩、龙液滩。
三垴中最险的是裂木垴，裂木垴后有撑架石。位于清浪滩上滩与中滩之间的江流，小水时是一座石柱，中水时平于江水，大水时隐于江水，船、木排若直接撞上岩石，船和木排会直接裂开。大水不到位时能把船与木排搁在岩石顶上。旧时若看到这道风景，不用说那一定是在等水。
“九洞”中最险的是九矶洞与瓮子洞。九矶洞平时叫九矶洄（共有九个金鸡洄），发洞时，声响十里。木排若陷于其中，会不停地打旋，直到把木头一根根射出。旧时也称老虎洞，危险无比，由于洞滩相连，水急浪高，人们认为是河蛟作怪，曾有三年一祭“童男童女”之俗，后来在此修起了一座大庙，据说主持道法高，镇住了河蛟，从此没了河祭。瓮子洞险在河道窄，洞滩急转弯相连，船排在洄水洞中与虎子矶擦身而过，极易撞船毁排。上行船必须由拉纤牵引，经过洞滩相连的急水时，靠纤工硬撑才能顺着洞中洄水顺利上行，因此，虎子矶的纤工是要把劲的。旧时由于纤道陡峭，纤工无处借力，极易失手落水。
“十八滩”最险的是瓮子洞、清浪、横石、九矶四大名滩，其次是百曳滩、嚷滩、高涌滩和滁滩。沅江峡谷共有十三滩，八大险滩皆在峡谷内，起于百曳滩，止于瓮子洞。清浪滩不仅险，而且长，俗称四十里长滩，起于潭口，止于明月洄。其次是十里嚷滩。九矶之险在于有九级迭浪，可能是滩下有九级石阶。横石滩，滩旁横石壁立，船排需绕石而过，石前激流如雪。
青浪滩新息侯祠
乌鸦历来被人们视为不详之鸟，但在沅江却流传着三千乌鸦兵优美动人的神话故事。壶头山是马援病死的地方，山上曾有一池清水，名“壶头夜月”，为辰州沅陵古八景之一。山下是沅江天险青浪滩，礁石丛生，惊涛拍岸，过往船排江难多发于此。马援死后，人们取伏波将军名号，在易发生水患地方建新息侯祠也叫伏波宫，祭祀马援以镇伏波涛。附近山头的大树上，栖息着数以千计的红嘴红脚小乌鸦。人们传说这些乌鸦为马援的三千神兵，可为行江人护航。这些乌鸦，遇下行船排必出来接送。每当船排在伏波宫上游险滩出现时，成群的乌鸦便朝着船排飞去，而后伴随着船排飞行。这时，水手、排工们一面招架船排过滩，一面将事先准备好的肉块、饭团向空中抛掷。盘旋着的乌鸦，或高或低，在空中准确无误地啄食着。有这些神鸦护航，行江人心里自然就踏实了许多。于是人们约定：伤乌鸦者，必赔银乌鸦一只。
以往，青浪滩底伏波宫香水旺盛。水手、排工抛食过后，便在伏波庙码头下锚。备酒、携雄鸡在殿前祈祷。祭用的雄鸡，都在庙前杀死。当地老人说，伏波庙门前岩板上祭祀用的鸡血，几百年间，从来就没有干过。五强溪电站建成后，青浪滩被淹没，岸边伏波宫也随之消失。
沅江航运为历代所重视。秦时就有水驿。明万历辰州府志载有古水驿遗址“杨溪驿、荔枝驿”应始于秦时。唐武德三年，境内设有清浪、北溶、辰沅、浦市水驿。水驿设有驿丞，每驿备有官船4艘，般夫20名。清乾隆二十年（1725），州城仪容驿与南岸陆驿辰阳驿合并，辰阳驿配官船1艘，船夫2名，年支银52两，清末改为海关。民国，县内设横石、清浪、滁滩、瓮子洞四个救生分局，每局有船2—4艘，水保水手10—15名，岁支各十二石，支洋200银元。龙液、思怡两处义渡由县局兼理。建国后，沅江实施两次大规模炸礁，四大名滩修建了河坝，配备了机动揽车，基本解决行江难问题。县森工系统还在各险滩配置了站台，建立驿马头、鸦角洄，桃源陬市三个照料点，以解决木排下行和行江事故处理。县木排下运量当时在10万立方米以上，沅江各县合计在30万立方米以上。行江木排上木屋顶若有“沅”白灰字，那就是沅陵“辰筏”。若有“中南”二字，那就是中南水运局的。每连排两挂相连，木材在150立方米以上。其时的沅江帆影点点，排影串串。
民国前，沅江民间行江秩序靠辰州河帮维护。辰州帮那时是湖南第一大帮，与汉口帮、江西帮、安徽帮、浙江帮为“五常侍”。这些源起于明代采伐皇木，后入江行江，其行江船家、排客加上送滩、拉纤的会众达数万人。沅江峡谷中每一座险滩旁都有一个由送滩拉纤会众组成的村落。民国期间的规矩是送滩、拉纤出工一般4人，每人1元。遇难后负责打捞救人。若自行上滩下滩，出现江难，则另议。旧时，沅江峡谷极少土地，沿江人民主要靠吃河，送滩、拉纤糊口养家。但遇江滩就悲惨了。虎子矶一带就有凄楚的“寡妇链”故事。说的是明月洄与虎子矶之间一个楠竹掩映的小村，有一个叫滩姑的姑娘，是船工的女儿，随父行江时遇到船难，父亲扔过女儿一块船板得救，父亲则遇难。女儿随船行江是买出嫁嫁妆的，第二年滩姑出嫁，临产时，丈夫在虎子矶拉纤时失足遇难。成为寡妇的滩姑，含辛茹苦养大儿子，决心不让儿子走父亲老路，但学篾匠不成，学木匠也不成，人们视滩姑为“白虎星”。穷人的孩子早懂事，儿子想帮助母亲，又走上了拉纤的道路。但好景不长，儿子又在虎子矶失足，走了父亲的老路。滩姑在悲痛中走向虎子矶，想去追随丈夫和儿子在阴间团聚。临崖之际却被一位敲渔鼓老人救住。老人对滩姑说：“姑娘，哪有什么白虎星，只是瓮子洞滩水太急，虎子矶纤道太险，纤夫在绝壁上无力可借。”敲渔鼓老人也是一位虎子矶丧生纤夫的父亲，一辈子敲渔鼓，想攒钱打铁链挂于虎子矶，为纤夫借力，为儿子还愿。滩姑从此跟着老人沿江行走，渔鼓声送走了老人，渔鼓声中，滩姑也变成老人。临走前，滩姑将老人和她终生积蓄拿出来，打了一幅铁链，挂在虎子矶绝壁纤道上，供纤夫拉纤借力。人们感谢滩姑，称此链为“寡妇链”。但真实的情况是二尺纤道和铁链是明代善人廖输文捐资，由辰州河帮修建的。到了清代纤道和铁链已损坏。辰州知府刘应中督运从此路过，重新维修了纤道，重铸了127丈长的铁链，增设了铁圈，供船过急水时纤夫拉纤助力和船家用篙钩挂链助力。“寡妇链”故事是行江人对悲伤往事的集体记忆。
公元1986年，五强溪电站大坝开始蓄水，沅江面貌从此改变。江峡削减了百米高程，呈现一座170平方公里水面的大湖——五溪湖。历史记忆中，人们平添一汪明镜般湖水，千山万壑，丹山绝壁，配上青波流涟，翠峰掩映，好一幅瑰丽中国山水丹青画。喜看今朝，沅湘五溪又成为湖南的制氧机，恒温的空调机，休闲的后花园。
老子《道德经》说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
沅江上善之水就是这样：滋润万物而不与万物相争；处于五溪却最接近人道。养育的人们像沅江那样不引人注目，心胸像沅江那样深沉，待人像沅江那样真诚、友爱和无私，说话像沅江那样格守信用，为政像沅江那样精简治理，处事像沅江那样发挥长处,行动像沅江那样把握时机。正因为沅江的滋润，所以人们幸福而没有烦恼。
记起沅江母亲，我们依然怀揣着满满的信心和希望！
